Dans la fonction publique française, un ingénieur de recherche est un fonctionnaire de catégorie A affecté principalement dans les établissement de l’enseignement supérieur, de laboratoires de recherche (CNRS, etc…) et du ministère de la culture.

Les ingénieurs de recherche participent à la mise en œuvre des activités de recherche, de formation, de gestion, de diffusion des connaissances et de valorisation de l’information scientifique et technique incombant aux établissements où ils exercent.

Ils sont chargés de fonctions d’orientation, d’animation et de coordination dans des domaines techniques ou, le cas échéant, administratifs, et ils concourent à l’accomplissement des missions d’enseignement. A ce titre, ils peuvent être chargés de toute étude ou mission spéciale ou générale.

Ils peuvent assumer des responsabilités d’encadrement, principalement à l’égard de personnels techniques.